الحد الشمسي السادس عشر: الاعتدال الخريفي

ربما تعلم أن الانقلابات والاعتدالات تشير إلى تغير الفصول على الأرض، لكن هل تتذكر أيهما؟ هل هي مجرد أسماء مختلفة لنفس الشيء؟ الانقلاب والاعتدال هما نوع من الأضداد.

تتغير الفصول على الأرض لأن الكوكب يميل قليلاً على محوره أثناء دورانه حول الشمس. وهذا يعني أن نقاطًا مختلفة على الأرض تتلقى قدرًا أكبر أو أقل من ضوء الشمس في أوقات مختلفة من العام. إذا لم تكن الأرض مائلة، فستظهر الشمس دائمًا فوق خط الاستواء مباشرة، وستكون كمية الضوء التي يتلقاها موقع معين ثابتة، ولن تكون هناك فصول. لن تكون هناك حاجة أيضًا إلى تحديد الاعتدالات أو الانقلابات.

نظرًا لأن الأرض مائلة على محورها بالنسبة لمستوى مدارها حول الشمس، فإن أجزاء مختلفة من سطحها تتعرض لأشعة الشمس المباشرة (العلوية) في أوقات أخرى من العام.

يحدث الانقلاب في يونيو (20 أو 21) وديسمبر (21 أو 22). هذه هي الأيام التي يكون فيها مسار الشمس في السماء في أقصى شمال أو جنوب من خط الاستواء. الانقلاب الشتوي في نصف الكرة الأرضية هو أقصر يوم في السنة والانقلاب الصيفي هو الأطول في العام. في نصف الكرة الشمالي، يمثل انقلاب يونيو بداية فصل الصيف: يميل القطب الشمالي بالقرب من الشمس، وتكون أشعة الشمس مباشرة فوق مدار السرطان. يمثل انقلاب شهر ديسمبر بداية فصل الشتاء: عند هذه النقطة، يميل القطب الجنوبي إلى أقرب نقطة من الشمس، وتكون أشعة الشمس مباشرة فوق مدار الجدي. (في نصف الكرة الجنوبي يتم عكس الفصول).